O 2014 FIFA World Cup Brazil já está aí à porta e as expectativas são altas. Oito países que vão entrar no torneio já venceram anteriormente, entre elas a selecção da casa (Brasil) e a actual campeã (Espanha). Os olhos também estão postos nos eternos favoritos, Alemanha e França.
Este ano, tal como em 2010, apenas haverá um estreante. Em 2010, a Eslováquia entrou pela primeira vez no maior torneio do mundo e conseguiu passar a fase de grupos ao vencer a Itália. Foram eliminados nos oitavos de final pela Holanda.
Qual será o papel da Bósnia-Herzegovina como estreante em 2014?
A história conta-nos que grande parte dos estreantes não passam da fase de grupos mas há algumas excepções. Uma das mais emocionais foi em 2002 quando o Senegal entrou pela primeira vez num Mundial e venceu logo na primeira jornada os na altura campeões do Mundo, a selecção francesa. Os africanos chegaram aos quartos de final.
No entanto, não foi o melhor que uma selecção estreante fez nesta prova.
Em 1998 foi a vez da Croácia entrar pela primeira vez neste palco. Juntamente com os croatas também foi o Japão, Jamaica e África do Sul.
A selecção dos balcãs defrontou na fase de grupos, precisamente, a selecção do Japão, Jamaica e Argentina. Venceram os outros dois estreantes mas perderam com a Argentina - o suficiente para passarem aos oitavos de final.
Nos oitavos venceram os vizinhos da Roménia e foi nos quartos de final que houve um dos jogos míticos do Campeonato do Mundo. Alemanha vs. Croácia. Os alemães entraram em campo com jogadores de classe mundial como era o caso de Lottar Mathäus e o Oliver Bierhoff mas sucumbiram ao talento croata. O resultado fixou-se 3-0 para a Croácia e consolidou esta equipa como a melhor estreante de sempre até à data porque nunca conseguiram chegar às meias finais.
Nas meias finais foram eliminados pela selecção que viria a vencer a prova. França ganhou por 2-1 mas o nome da Croácia ficou no pódio ao ganharem à Holanda também por 2-1 o jogo do 3º/4º lugar.
França, Brasil e Croácia compuseram o pódio.
Devido a este torneio vários croatas apareceram nas ligas mais competitivas. Casos de Igor Tudor que acabaria por jogar na Juventus; Silvio Marić no Newcastle United e depois no Futebol Clube do Porto; Dario Šimić no F.C. Internazionale Milano e A.C. Milan. E já tinham talentos confirmados como o caso Zvonimir Boban que jogava no AC Milan; Mario Stanić no Parma e depois Chelsea Football Club; e a estrela da equipa Davor Šuker no Real Madrid C.F.
Neste mundial também jogou por 14 minutos o croata Peter Krpan, que acabaria por assinar pelo Sporting Clube de Portugal nesse verão. Também alinhou pela União de Leiria.
Conseguirá Edin Džeko encarnar o espírito de Šuker em 1998 e levar a Bósnia à glória?
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